一年の最後の日、12月31日を大晦日(おおみそか)と呼びます。晦日(みそか)とは、毎月の末日のことを指します。
新年を気持ちよく迎えるため、家中の大掃除、畳や障子の張り替えなどはこの日までに済ませておき、帰省してきた家族も一緒に、一家だんらんのうちに正月を迎える日です。
午前零時に近くなると、全国のお寺では除夜の鐘をつき始めます。大晦日の夜を1年の日ごよみを除く夜と言う事で除夜と言い、1年の最後の夜を締めくくり、暮れゆく年を惜しむという意味で昔から新しい年を迎えるにあたり除夜の鐘をつく行事が行われてきました。
仏教の教えで、人間には108の煩悩があり、除夜の鐘を108回つくことにより、その煩悩を取り除くと言われています。除夜の鐘を聞きながら1年を振り返り、翌年の健康や長寿を願って年越しそばを食べ、良い年を迎えましょう。
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