正月の準備は、まず大掃除から始まります。年末の大掃除は暮れも押し迫ってからする家庭がほとんどですが、昔の大掃除「すす払い」は１２月１３日と決められていました。また、この日はお正月の準備を始める「事始め」の日でもあるので、まず、大掃除をし、お正月の準備をします。
・神事としての「すす払い」
「すす払い」は、単なる大掃除ではなく、歳神様を祭る準備という宗教的意義を持っていました。「すす払い」では竹竿の先にわらをくくりつけた「すす梵天」という道具が使われ、使用後は戸外に立ててそのまま飾っておいたりする地方もあり、正月が終わると正月飾りと一緒に焼きます。また、すす払いが終わると、お神酒や「すす取り団子」を供えたり、一家で餅や雑炊を食べる風習もありました。
家中を一日で掃除しようとしても、大変です。１３日頃からぼちぼち始めるような気持ちでやりましょう。今日は台所、明日はどこそこと計画を立てるはかどるでしょう。また、ふだん手が回らない換気扇などや、障子の張り替えなどは、担当者を決めて分担し、子供でもできるようなことは一つ仕事を与えてやらせたいものです。
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