葬儀とは故人の冥福を祈り、成仏することを願って遺族や近親者が営む儀式で、仏教においても、故人が仏道を修めるために、仏弟子として戒律を授けられる授戒の儀式の一つです。浄土に導く引導を渡すための儀式でもあるため、各宗派によっても違います。
告別式は故人と生前親交のあった、友人や知人が最後のお別れをする儀式です。本来は葬儀に続いて会葬者全員で、遺骨を墓地に埋葬する前に行う儀式でしたが、最近では会葬者の焼香を中心に行われるようです。
葬儀と告別式はそれぞれ別の意味を持つ儀式のため葬儀が終わると僧侶はいったん控え室に戻り、あらためて入堂して告別式を行うのが正式の形ですが、大規模な葬儀以外では、葬儀と告別式を同時に行うことが多いようです。
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