喪主は故人に代わって葬儀を主催し、弔問を受ける立場で、故人といちばん近い人が務めるものです。
以前は法律上の相続人で主に男性がつとめることが一般的でしたが、最近では男女の性別にかかわらず、故人ともっとも緑の深い実質的な後継者にあたる人を喪主に選ぶようです。女性でも喪主をつとめることがあります。
夫や妻が死亡したときはその配偶者が、配偶者が死亡しているときや高齢の場合は同居している子供またはそれに近い子供の順。結婚していて姓が変わっている子供でもかまいません。
子供がいない場合は親か兄弟姉妹、あるいはおじやおば、甥や姪。やむを得ず未成年の子供が喪主になる場合には、おじなどの親族のなかから一人が後見人となります。
故人に縁者がいない場合は、友人などが施主としてつとめることができますが、施主は葬儀だけでなく、引き続き法事などの施主となることも多いですから、供養を責任を持って行える人であるかどうかを配慮しながら選ぶことが大切です。
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